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　「耳ダニ」とは耳の中だけに生息する小さなダニのことで、別名「耳疥癬」とか「耳ヒゼンダニ」と呼ばれます。耳ダニの成虫の大きさは0.2〜0.3ミリほどで一度寄生すると離れることはなく、耳の分泌物や耳アカなどを食べて生涯を耳の中で生活します。そして活発に繁殖してたくさんの卵を産卵しますが、卵は耳の中だけに住む成虫とは異なり生活環境のあちこちに撒き散らされます。
耳アカを綿棒で取って黒いものの上に置いてよぉく見てみましょう。ピンの頭くらいの大きさの白い点々が動いていたら、それが耳ダニの成虫です。

どうやってうつってどんな症状になるの？

耳ダニの繁殖能力はとても旺盛で、耳ダニに感染している動物との接触で簡単に感染してしまいます。また多頭飼いの家の場合はそのうちの一匹が耳ダニに感染すればあっという間に他の子にも感染するので、他の犬や猫も同時に治療･予防に専念しなければなりません。そうでないと一匹が治ってもまた他が・・・というように感染の輪が広がっていくばかりです。また、犬と猫との間でも感染し合うため、耳ダニの感染能力は無限なのです。

症状はとにかく激しい痒みです。感染後はむしょうに頭を振り、激しい痒みに我慢できず足で耳を盛んに引っかきます。そのため皮膚を傷つけてしまい、細菌性の外耳炎や皮膚炎を起こすこともよくあります。
その状態が進行するほど治療が難しくなり、それが原因で中耳炎、内耳炎を起こしてしまうと運動失調が見られることもあります。

徹底した治療を心がけましょう！

耳ダニの感染が認められた場合はすぐに治療を開始します。再感染を防ぐために、家庭内にいる他の犬や猫も残らず同時に耳ダニの治療する必要があります。
まず耳の中を洗浄して、耳ダニの生息個体数を極力減らしましょう。耳の中が汚いと耳アカや分泌物がダニの食料となって繁殖が旺盛になってしまうことはもちろん、それらが隠れ家となり耳の中に入れた薬がダニに付かないため殺ダニ効果がないのです。治療は途中で止めずにやり通すことがとても大切になります。産卵されたばかりの卵が発育・成長して成虫になるまでの３週間、着実に治療を続けないと、残っていた卵が成虫になり再感染しやすくなるからです。なお、耳ダニを治療するには耳の中を清潔にすることが第一ですが、もともと犬や猫の耳の中は殺菌作用のある分泌物で保護されています。耳掃除をしすぎるとその保護膜まで拭き取られてしまうこともあるため、きれいになった耳の掃除はほどほどにしましょう。

また、もし痒みによる引っかき傷で起こした２次的な皮膚炎や細菌性外耳炎がある場合も、耳ダニの治療と同時に抗生物質や消炎剤で治療します。周りの生活環境には耳ダニの卵や幼虫なども多数いるので、室内の清掃、マットや毛布の洗濯や消毒なども丹念に行いましょう。耳ダニの治療は適切な期間、適切な治療を確実に行えば、完治することができます。

耳ダニに感染しないためには・・・

耳ダニの感染防止や、一度感染した後に再感染することがないようにするためには、予防がとても大事になります。飼い始めの時期もしくは定期的に、動物病院でよく検査をしてもらいましょう。早期発見することができれば治療も早く開始できるため、耳ダニの繁殖を最低限に抑えることができます。「 飼っているペットがやたらと耳を痒がっている」「耳の中をのぞいたら黒い耳アカがたくさんある」などという状態を発見した時は、耳ダニに限らず何かしらの耳の病気になっていると思われます。症状が進行する前に早めに治療を開始しましょう。